我們將由晶體振蕩器等時(shí)鐘發(fā)生器產(chǎn)生的具有固定周期的信號(hào)稱(chēng)為系統(tǒng)時(shí)鐘，而外設(shè)功能定時(shí)器（計(jì)數(shù)器）是將系統(tǒng)時(shí)鐘任意分頻得到的時(shí)鐘信號(hào)與計(jì)數(shù)器的組合。

英銳恩單片機(jī)開(kāi)發(fā)工程師介紹，分頻指的是是將1kHz時(shí)鐘降低，例如1MHz時(shí)鐘在時(shí)鐘頻率高至1/1000的情況下。

時(shí)鐘（時(shí)鐘脈沖）只是一個(gè)以固定間隔重復(fù)H（高）電平和L（低）電平的數(shù)字信號(hào)。單片機(jī)的定時(shí)器（計(jì)數(shù)器）功能是自動(dòng)對(duì)時(shí)鐘進(jìn)行計(jì)數(shù)并在設(shè)定的經(jīng)過(guò)時(shí)間后通知它的功能。

在下文中，英銳恩單片機(jī)開(kāi)發(fā)工程師將介紹定時(shí)器（計(jì)數(shù)器）的信號(hào)輸出示例。此示例使用一個(gè)時(shí)鐘除以1kHz的時(shí)間作為定時(shí)器，以任意固定間隔產(chǎn)生輸出。

在本案例中，一個(gè)向上計(jì)數(shù)器用于對(duì)時(shí)鐘進(jìn)行計(jì)數(shù)。遞增計(jì)數(shù)器沿增加輸入時(shí)鐘（脈沖）的方向從0計(jì)數(shù)到設(shè)定值，當(dāng)達(dá)到設(shè)定值時(shí)返回0并重復(fù)計(jì)數(shù)。

下圖是在達(dá)到設(shè)定值時(shí)作為通知反轉(zhuǎn)輸出狀態(tài)（此處為切換H電平和L電平）的示例：

時(shí)鐘周期為1ms，因此如果將計(jì)數(shù)器設(shè)置為50，則計(jì)數(shù)值將每50ms達(dá)到一次，然后反復(fù)復(fù)位。英銳恩單片機(jī)開(kāi)發(fā)工程師介紹，每次計(jì)數(shù)器復(fù)位時(shí)輸出狀態(tài)反轉(zhuǎn)，因此脈沖輸出為100ms。

在本文中，是以使用定時(shí)器計(jì)數(shù)器輸出信號(hào)為例，但是在要?jiǎng)?chuàng)建的應(yīng)用程序中所有與時(shí)間相關(guān)的處理都可以通過(guò)定時(shí)器計(jì)數(shù)器來(lái)實(shí)現(xiàn)。

值得注意的是，定時(shí)器（計(jì)數(shù)器）功能的硬件電路是獨(dú)立于CPU的。在定時(shí)器功能中，還有一個(gè)帶有PWM的單片機(jī)，其應(yīng)用范圍很廣。